Le mot « chrysanthème » dérive du mot grec « chrysos » qui veut dire « fleur d’or ». Les chrysanthèmes sont des espèces de plantes qui appartiennent à plusieurs genres, mais qui en toutes en commun le fait de faire partie de la famille des Astéracées. Cette famille compte à elle seule prés 1600 genres et 23500 espèces. On les utilise pour orner les tombes des défunts, et cela, le lendemain de la toussaint, jour de la fête des morts. Ils ont été choisis à cet usage, car ils fleurissent très tard, en automne.

Les Chrysanthèmes des fleuristes sont des variétés vivaces, au port dressé, qui peuvent atteindre des hauteurs très intéressantes. Les tiges, bien que ligneuses, restent fragiles. Les feuilles, qui apparaissent au printemps et dont la bordure présente des divisions plus ou moins arrondies, sont vert-foncé. Les périodes de floraison varient également, pour s’étaler de septembre pour les hâtifs, à janvier pour les tardifs. Celle-ci est abondante. Les fleurs, des capitules simples (comme des marguerites) ou doubles (à l’allure de pompons), petites ou grosses, regroupées en corymbe, se déclinent en blanc, jaune, rose, orange, rouge, pourpre, ou vert. Les papillons sont adeptes de leur odeur.