L’hybride Magnolia × soulangeana a été créé en 1820 par le botaniste français Étienne Soulange-Bodin (1774-1846), officier de cavalerie de l’armée napoléonienne à la retraite dans son château de Fromont près de Paris. Cet hybride est un croisement de Magnolia denudata et Magnolia liliiflora. Souvent le nom est écrit Magnolia × soulangiana, mais ce nom n’est pas reconnu.

Depuis la France, l’hybride est rapidement entré en culture en Angleterre et d’autres parties de l’Europe, ainsi qu’en Amérique du Nord. Depuis lors, les sélectionneurs de plantes dans de nombreux pays ont continué à développer ce magnolia, et plus d’une centaine de cultivars sont maintenant connus.